Кузьменко Пётр Прокофьевич

Годы жизни: 13.07.1925 – 06.01.2010

Воинское звание: старший лейтенант

Историко-биографические данные: Пётр Прокофьевич родился в 1924 году в хуторе Ступино Воронежской области в многодетной крестьянской семье. С детства он привлекался на работы в колхозе. В пятнадцать лет он поступил в ремесленное училище. Учащиеся жили не в общежитии, а в казарме.

В сентябре 1941 года, когда враги стали подступать к Воронежу, Пётр Прокофьевич попал в бригаду по эвакуации колхозного скота, где трудился до февраля 1942 года. С гуртами скота бригада попала на Урал, и Пётр Прокофьевич остался в Магнитогорске, где строил доменную печь № 6 на Металлургическом комбинате. Как и многие юноши того времени, он добавил себе год в военкомате и в декабре 1942 года был зачислен в армию. В это время на Урале, по инициативе рабочих, создавался добровольческий танковый корпус. Танкостроители, работая сверх плана, на добровольные взносы жителей трёх областей, оснастили соединение боевыми машинами, оружием и обмундированием. В военкоматы зимой 1942 года было подано около 115 тысяч заявлений от добровольцев, желающих воевать в корпусе. Специальная комиссия отобрала 9660 человек, среди которых был и Пётр Прокофьевич. Первого мая бойцы корпуса приняли присягу, и им было вручено боевое оружие.

Отличительной особенность снаряжения были армейские ножи, изготовленные рабочими города Златоуста. Рукоятки и ножны этих клинков были чёрного цвета, и поэтому фашисты дали корпусу название «Танковая дивизия «Чёрные ножи». Ещё одна особенность экипировки – стальные панцири – нагрудники, прототипы современных бронежилетов, которые также были сделаны уральскими рабочими.

Настоящая война для Петра Прокофьевича началась в июле 1943 года в боях на Орловско – Курском направлении, где он участвовал в знаменитой битве под Прохоровкой. Их корпус сражался против немецких дивизий СС, финнов и мадьяров. Пётр Прокофьевич вспоминал, что в эти страшные дни не было времени ни на умывание, ни на переодевание. Питались сухими пайками.

Через три месяца после вступления уральских добровольцев в их первый бой, всем частям корпуса было присвоено наименование гвардейских. Своим гвардейским значком Пётр Прокофьевич гордился не меньше, чем орденами и медалями.

После небольшой передышки и пополнения личного состава и техники корпус освобождал Брянск и в январе 1944 года уже вступил на территорию Украины. С освобождением первого украинского города, Каменск-Подольского, был связан такой эпизод. Танки с десантниками на броне, на предельной скорости, с зажжёнными фарами атаковали противника, который бежал, оставив боевую технику, орудия и миномёты.

27 июля 1944 года уральские танкисты начали штурм города Львов. Радист-стрелок танка, на котором воевал Пётр Прокофьевич, был родом из Львова и вывел подразделения так, что они не понесли потерь. Благодаря этому манёвру, танкисты сумели освободить несколько тысяч стариков, женщин и детей, подготовленных к отправке в Германию.

Затем были бои на Сандомирском плацдарме на левом берегу Вислы и путь в 500 километров, который уральский корпус с боями прошёл за 12 суток и 24 января вышел к Одеру. Пётр Прокофьевич участвовал в Ниже- и Верхнесилезской операциях, сражался против танковых дивизий СС «Охрана фюрера» и «Богемия». 31 марта группировка противника в Верхней Силезии прекратила своё существование.

На подступах к Потсдаму при допросе военнопленного были получены сведения, что в концлагере города Луккенвальде 16 000 заключённых готовят к уничтожению. Подразделение, где служил Пётр Прокофьевич, получило приказ повернуть в сторону концлагеря, уничтожить охрану и освободить узников. Спасение приговорённых к смерти произвело на солдат такое страшное эмоциональное потрясение, что это был один из немногих эпизодов военной биографии Петра Прокофьевича, о котором он рассказывал и несколько десятилетий спустя. В Потсдам танкисты ворвались 28 апреля. Потом были бои на улицах Берлина, а 6 мая корпус уже был в районе Дрездена и направлялся в Прагу, чтобы помочь её восставшим жителям.

Война для Петра Прокофьевича закончилась 12 мая 1945 года, когда была освобождена Чехословакия. За марш - бросок к Праге и её освобождение Пётр Прокофьевич был награждён Чехословацким Боевым Крестом и медалью «За освобождение Праги».

Кроме этих наград в семье хранится десять орденов и медалей военных лет, среди которых – орден Отечественной войны, два ордена Красной Звезды, орден Славы III степени, медаль «За отвагу» и медаль «За победу над Германией».

После войны Пётр Прокофьевич активно работал в ветеранских организациях, встречался со школьниками, рассказывая о подвигах солдат в то тяжёлое время.

Умер Пётр Прокофьевич 6 января 2010 года. Он похоронен в городе Волгодонске Ростовской области, где прожил со своей семьёй более 40 лет.